青藏高原海拔6000米以上的地區鮮有人類足跡，科考隊員以能在這里采樣研究而欣喜，探險者也以能將足跡留在這里為榮。然而，最近一項研究表明，有機氯農藥的“黑腳印”也踏上了珠穆朗瑪地區東絨布冰川海拔高達6500米以上的地區。
北京大學環境學院和中國科學院青藏高原研究所的科學家們關于此項研究的文章——《珠穆朗瑪峰東絨布冰川新降雪中有機氯農藥》已發表在《中國科學D輯: 地球科學》第5期上。該項研究得到了國家杰出青年科學基金等多個項目的資助。
有機氯農藥包括DDT（滴滴涕）、HCH（六六六）等，主要用于農業蟲害的防治，具有較高的毒性。由于其價廉高效，歷史上曾大量使用。它們遍布全球各個角落，甚至在人跡罕至的兩極地區的生物體中也檢測到了高濃度的有機氯農藥。
論文第一作者、北京大學環境學院博士王峰在接受《科學時報》采訪時說：“有機污染物具有半揮發性和持久性，更容易在低溫地區冷凝富集，青藏高原即具有這種低溫特征。青藏高原周邊的印度、中國、前蘇聯等國家歷史上曾大量使用有機氯農藥，而青藏高原地區歷史上極少有有機氯農藥的使用。另外，青藏高原季風特征明顯，可以富集周邊環境的信息。因此，青藏高原是研究有機氯農藥環境行為的理想區域。”
北京大學環境學院教授朱彤的研究組于2005年4月在珠穆朗瑪峰地區東絨布冰川4個海拔高度(6500、6300、6100和5900 米)采集的新降雪樣品中，檢測到了六氯苯和滴滴涕。
朱彤等人發現，滴滴涕的濃度與海拔高度呈正相關。當來自南面的氣團翻過珠峰繼續向北輸送時，氣團中揮發性較弱的物質要先落在海拔高的地方，導致海拔越高的新降雪中有機氯農藥的濃度越高。
經過研究，他們還發現：攜帶這些有機污染物的氣團極有可能源自印度北部，樣品中檢出的滴滴涕很有可能來源于該地區的“新”源排放。歷史資料表明，印度在歷史上曾大量使用農藥，而且目前可能仍在使用有機氯農藥。
王峰的博士論文主要是關于青藏高原雪冰中有機氯農藥的研究。其研究結果之一是，青藏高原目前仍然存在有機氯農藥的輸入。王峰介紹說：“由于有機氯農藥具有半揮發性和持久性，因此目前我們在青藏高原檢測到的有機氯農藥，既可能是來自于‘新’源的排放，也可能是來自于‘舊’源在環境中的再揮發。我們可以通過污染物母體與降解產物的比值，及手性物質的對映體比值等參數來大體判斷‘新’源和‘舊’源的貢獻。”
在國家杰出青年科學基金“有機農藥對大氣和生態環境的影響”的支持下，朱彤在2000年就已開始對青藏高原的有機污染物進行研究。2006年，在國家自然科學基金面上項目的支持下，朱彤研究組又開始了“青藏高原冰雪表面氮氧化物光化學形成過程”的研究。
朱彤介紹說：“青藏高原本身是一個生態環境很脆弱的區域，容易受到人類活動的影響，西部大開發也可能對該區域產生很大影響。因此，對青藏高原生態環境的研究具有一定的科學意義和社會意義，但由于該區域的自然環境比較惡劣，以往對這一地區的研究非常有限。從2001年開始，我們基本上每年都有一次在青藏高原的野外考察，分別于2001年、2002年、2005年和2006年在珠峰地區，于2004年在祁連山七一冰川進行了現場采樣和觀測。”
王峰說：“要反映珠峰地區目前的污染狀況, 需要作長期連續的觀測。由于高海拔區域環境惡劣, 難以實現連續現場采樣。我們于2005年5月在珠峰地區不同的海拔高度(6500、6300、5800、5000和4200米)放置了5套大氣被動采樣器；目前我們已獲得能反映周邊污染源區對珠峰地區環境影響的更全面數據。”
朱彤介紹說：“國家杰出青年基金往往鼓勵科學家自主探索有重要意義的科學問題。在該項目的資助下，我們主要從大氣化學的角度對青藏高原區域進行研究。結果表明，在大氣、雪樣中觀測到有機氯農藥的存在；進而我們想到冰川可以做全球環境變化研究的目標介質，于是又有了國家自然科學基金面上項目——‘青藏高原冰雪表面氮氧化物光化學形成過程’的研究。由此，該研究更為具體深入了。”
